目前太阳能热水器呈现比较繁荣的景象，不仅原来专业生产电热水器和燃气热水器的厂家先后涉足，就连非热水器生产厂家也看好这一前景，纷至沓来。甚至有人预测太阳能热水器会最终取代燃气热水器和电热水器而占据主导地位，果真是这样的吗？
显然，这种说法是没有根据的，热水器行业的发展趋势可以用一句话来概括，即将会以电热水器为主导，燃气热水器为辅助，太阳能热水器为补充，三者互相共生。
这是由各类产品自身特性和外部环境双重因素所决定的。
对电热水器而言，它具有安全、环保的特点，而且全国电网的改造、电的普及、电价的大幅度下调，以及用电设施的改善，均为电热水器的迅速普及提供了便利的条件。尤其三峡工程的建设、核电站的建设，更是为电热水器的推广和普及起到了助推剂的作用。电热水器对安装的要求也比较简单，它不受空间限制，可以因地制宜。据国务院近期发布的调查结果显示，目前电热水器已经取代燃气热水器占据了国内热水器市场近70%的市场份额，主导地位已经不可动摇。
燃气热水器的热效率较高，可以连续供应热水，而且随着“禁直推强”运动的开展，困扰消费者多年的燃气热水器的安全问题也得到很大的改观。而且国家“西气东输”政策的实施，也为燃气热水器的发展提供了空间。但是，燃气及管道配套设施的费用较高，以及消费者的安全心理不能彻底消除又制约了燃气热水器的进一步发展，近几年燃气热水器市场份额一直走低也是这些因素的综合反应。
至于太阳能热水器的制约因素主要在于对服务的要求较高，体积大、笨重，主机必须安装在屋顶，因为要经得住风吹日晒，所以对产品质量的要求非常苛刻，而且受气候环境的影响也比较大，连阴雨天气和日照时间少的地方就不太适合使用。另外，太阳能热水器也会影响到市容市貌，所以有些城市和住宅小区禁止安装使用太阳能热水器。
因此，从整体市场结构来说，太阳能热水器始终从属于电热水器和燃气热水器，成为二者的补充，目前市场份额大概在7%左右，估计将来会占到10-15%左右的市场份额。
编者语：电热水器分为贮水式热水器和快速电热水器。贮水式电热水器需要间隔半小时加热一罐水。耗电量大，热水供应有限。快速电热水器结合了燃气热水器和贮水式热水器的优点，能源洁净而且出热水快速，而且体积小，安装方便。